EEN VERNIEUWENDE MANAGEMENTDENKER

René Savelberg wordt gezien als een van de meest vernieuwende managementdenkers van dit moment. Zijn managementboek ‘Het geheim van groeikracht’, waarin hij aan de hand van acht stappen laat zien hoe een bedrijf gegarandeerd kan groeien, is nog altijd een echte bestseller. Hij is een veelgevraagd keynote speaker en tijdens deze sessies hangen de ondernemers aan zijn lippen. Ook zijn eigen carrière is een inspirerend verhaal van groei, innovatie en leiderschap. Van zijn opleidingen in Nederland en de Verenigde Staten tot zijn indrukwekkende loopbaan bij McDonald’s, zijn reis is er een vol opmerkelijke prestaties en inzichten. Reiservaringen die hij graag wil delen. “Omdat ik elke ondernemer het succes gun dat ik zelf heb mogen ervaren.”

Want succesvol kun je Savelberg wel noemen. Savelberg begon zijn professionele reis aan de Hogere Hotelschool in Maastricht, waar hij de fundamenten van hospitality en management leerde. Na het behalen van zijn diploma vervolgde hij zijn studie in de Verenigde Staten, waar hij een MBA in Hotel & Foodservice Management behaalde aan een gerenommeerde universiteit in Miami. “Een vriend van mij tipte me daarna op een baan bij McDonald’s. Want, zo zei hij: ‘Je hebt het er altijd over wat een mooi bedrijf je McDonald’s vindt. Dit is je kans.’ En hij had gelijk. Ze vonden eigenlijk dat mijn opleiding te klassiek was. Maar blijkbaar maakten mijn enthousiasme en gretigheid om die marketingfunctie te krijgen veel goed. Ik mocht beginnen en ik durf wel te zeggen dat we daar allebei geen spijt van hebben gekregen.”

Een opmerkelijke loopbaan bij McDonald’s
In 1984 begon René zijn carrière bij McDonald’s. Gedurende zijn veertienjarige loopbaan bij het bedrijf bekleedde hij verschillende functies, maar zijn meest significante rol kwam in 1994 toen hij het stokje van oprichter Jan Sybesma overnam als algemeen directeur van McDonald’s Nederland. Onder René’s leiding groeide het aantal vestigingen naar 200, met maar liefst 16.000 medewerkers. Tijdens zijn tijd bij McDonald’s introduceerde René verschillende baanbrekende concepten. Hij speelde een cruciale rol bij de introductie van de eerste McDrive in Nederland, waardoor klanten hun maaltijden gemakkelijk vanuit hun auto konden bestellen. Ook lanceerde hij nieuwe producten, zoals het McDonald’s-ontbijt en, samen met franchisenemer Richard Pach, de populaire McKroket. Deze innovaties droegen bij aan de groei van McDonald’s in Nederland, en dat resulteerde weer in allerlei reizen rond de wereld waarin hij zijn visie en ervaringen over groeien en versnellen deelde met zijn McDonald’s-collega’s all over the world

Internationale ervaring en ondernemerschap
En het was ook toen dat hij zijn visie op ondernemersgroei begon te ontwikkelen. Savelberg vertrok bij McDonald’s en werd als serieondernemer actief in Europa en de VS. Met zijn McDonald’s en ondernemerservaring besloot hij een nieuwe weg in te gaan om als ‘groeiversneller’ bedrijven te helpen met het verwezenlijken van hun groeidoelen. “Kijkend in allerlei ondernemerskeukens zag ik al snel dat er heel veel overeenkomsten zijn in de wijze waarop ondernemers streven naar groei. Ze doen vaak hetzelfde, ze boeken dezelfde successen maar maken vaak ook dezelfde fouten. Ze kunnen vaak lastig loslaten, onvoldoende snel schakelen, en het is altijd weer een grote uitdaging om het hele team mee te krijgen. Samen in de actiestand komen. Vanuit die gedachte ben ik begonnen met het ontwikkelen van een aanpak die toepasbaar is voor elk bedrijf en elke branche. En die aanpak heb ik uiteindelijk ‘Groeikracht’ genoemd.”

Waarom Groeikracht?
Groeien is in de kern een kwestie van sterk leiderschap en een heldere focus. Het gaat om het goed uitvoeren van de basisprincipes, slim werken en alle stakeholders meenemen op je reis. Echter, het versnellen en volhouden van groei is niet voor iedereen weggelegd. Veel bedrijven worstelen met de vraag wanneer ze moeten innoveren, hoe ze zich moeten aanpassen aan snel veranderende marktomstandigheden. René: “De grote vraag die bedrijven zich zouden moeten stellen is: waarom slagen ondernemingen zoals McDonald’s erin om succesvol te blijven groeien terwijl anderen onderuitgaan? Het antwoord ligt in hun ‘groeikracht’. Het aanboren van de juiste kwaliteiten om, net als McDonald’s, de wereld te veroveren en daarin voortdurend voorop te blijven lopen.”

Hoe ontwikkel je groeikracht?
“Wist je dat heel veel bedrijven slechts de helft van hun groeipotentieel benutten? En dat is natuurlijk op zijn zachtst gezegd zonde. Daarom heb ik op basis van mijn dertig jaar ervaring met groeibedrijven een eigen achtstappen-Groeikrachtformule ontwikkeld die elk bedrijf kan toepassen, ongeacht de omvang.” Een formule die hij heeft vastgelegd in zijn boek *Het geheim van groeikracht*, een bestseller die zelfs internationaal veelgeprezen is en onder de titel *The Secret of Big* is verschenen. René: “Eigenlijk benoem ik in mijn boek heel veel zaken die ondernemers eigenlijk wel weten. Maar die ze door de waan van de dag niet helder op het netvlies hebben staan. En dat scheelt dus 50% groeikracht.

De juiste snaar raken
Om te begrijpen hoe het een en ander in de praktijk werkt en hoe je groei kunt realiseren, is het dan ook een absolute aanrader om het boek te lezen of een van zijn presentaties of keynotes bij te wonen. Dat Savelberg met zijn pragmatische aanpak de juiste snaar bij ondernemers weet te raken is overduidelijk.

Vital Alliance
René is sinds kort ook intensief betrokken bij Vital Alliance. “Een geweldig idee! Het is een samenwerking van ondernemingen die een fundamentele systeemverandering rond wonen, energie en infrastructuur creëren. Met een geïntegreerd systeem ontwikkelen wij wonen, energie en infrastructuur niet langer los van elkaar maar verbinden we dit vanaf het begin slim met elkaar. Een visie waar ik volmondig ‘ja’ tegen heb gezegd, omdat ik ervan overtuigd ben dat grote problemen niet gefragmenteerd maar juist integraal moeten worden opgelost. Met ‘Het Grote Wooninitiatief’ organiseren we vraag en collectieve koopkracht zodat in nieuwe leefgebieden betaalbare woningen, voorzieningen en lokale energie grootschalig kunnen worden ontwikkeld. We zien dat de belangstelling toeneemt. Banken hebben aangegeven binnen deze structuur hypotheken te willen verstrekken en ook internationaal ontstaat interesse, onder meer vanuit het Verenigd Koninkrijk en Canada. We zitten volop in de groeifase en als er partijen zijn die hier ook aan willen bijdragen dan komen we daar uiteraard graag mee in contact. Erg mooi dat ik op deze manier ook een bijdrage kan leveren aan het oplossen van belangrijke maatschappelijke problemen”