7A Vastgoedmakers: bouwen aan Eindhoven met een lange adem

Tussen de oude Philips-fabriekshallen op Strijp-S, waar beton en creativiteit elkaar inmiddels in rap tempo hebben leren verdragen, werken Maarten Bloks en Adriaan van Straten aan hun eigen vastgoedvehikel: 7A Vastgoedmakers. Vanuit gebouw Donna kijken ze uit over een gebied dat symbool staat voor precies wat zij zelf ook doen: transformatie. Pas sinds begin 2025 zijn ze officieel voor zichzelf begonnen, maar in de praktijk loopt hun gezamenlijke geschiedenis al ruim vijftien jaar mee in de Nederlandse bouw- en ontwikkelwereld.

Het idee om ooit zelfstandig te opereren speelde al langer, maar kreeg pas echt vaart toen de markt en hun netwerk op het juiste moment samenkwamen. „We wilden altijd al in onze eigen voor- en achtertuin ontwikkelen” zegt Bloks. „Alleen kwam die kans bij eerdere werkgevers nooit echt voorbij.” Die uitspraak vat meteen hun vertrekpunt samen: niet een toevallig ondernemersavontuur, maar een bewust gekozen stap naar meer regie over projecten in de regio waar ze zelf zijn geworteld. Strijp-S is daarbij geen toevallige locatie, maar een dagelijkse reminder van wat ze zelf proberen te doen: oude structuren opnieuw betekenis geven, zonder de geschiedenis uit te wissen.

Van bouwplaats tot boardroom

Bloks en Van Straten leerden elkaar kennen bij Ballast Nedam, waar ze tussen 2008 en 2018 in verschillende rollen actief waren: de één vanuit ontwikkeling, de ander vanuit de bouw. Daarna gingen ze ieder hun eigen weg, om elkaar in 2021 opnieuw tegen te komen bij Interesting Vastgoed. Wat begon als een verkennend gesprek over mogelijke samenwerking, groeide al snel uit tot een gedeeld plan. „Ik belde Maarten om te kijken of we iets voor elkaar konden betekenen” vertelt Van Straten. „Drie maanden later waren we weer collega’s.” Drie jaar lang werkten ze opnieuw intensief samen, met op de achtergrond steeds dezelfde gedachte: ooit voor zichzelf beginnen. Dat moment kwam sneller dan gepland. Oorspronkelijk lag 2027 op tafel als startpunt, maar veranderende omstandigheden in de markt en hun eigen positie maakten eerder instappen logisch. „Het plan was er, alleen de timing schoof naar voren” zegt Bloks. „

Dan moet je ook durven schakelen.” Sinds hun start werken ze vanuit een duidelijke filosofie: geen focus op makkelijke meters, maar op complexe binnenstedelijke herontwikkelingen waar verschillende belangen, regelgeving en fysieke beperkingen samenkomen. Projecten zoals het Marconiplein in Eindhoven en De Poort in Deurne illustreren die strategie. Het zijn dossiers waar veel partijen afhaken, maar waar volgens 7A juist de meeste waarde kan worden toegevoegd. „Wij kiezen niet de makkelijke route” zegt Bloks. „Maar wel de interessante.” Van Straten vult aan: „Als je bouw en ontwikkeling samenbrengt, kun je het hele proces overzien. Dat maakt het werk inhoudelijk sterker en sneller tegelijk.”

Eindhoven als speelveld

Hoewel 7A inmiddels projecten buiten de stad oppakt, blijft Eindhoven het zwaartepunt. Niet alleen omdat beide oprichters er wonen of vandaan komen, maar vooral omdat de stad volgens hen in een unieke fase zit. De combinatie van technologie, groeiende bevolking, economische kracht en ruimtegebrek maakt het gebied tot een laboratorium voor stedelijke ontwikkeling. „Hier gebeurt het gewoon” zegt Van Straten. „Als je ziet wat er allemaal ontstaat in deze regio, dan wil je daar onderdeel van zijn.” Volgens Bloks zit de aantrekkingskracht ook in de mentaliteit. „Eindhoven is een stad van doeners. Minder praten, meer maken. Dat past precies bij hoe wij werken.” Die betrokkenheid vertaalt zich in ambitie, maar ook in realisme. Want waar de stad groeit, nemen de uitdagingen toe: stikstof, netcongestie, stijgende bouwkosten en een grillig overheidsbeleid maken langetermijnplanning ingewikkeld. Toch laten ze zich daardoor niet afschrikken. „Het zou helpen als er meer stabiliteit komt” zegt Van Straten. „Maar wachten is geen optie.” Bloks kijkt vooral vooruit.

Een woontoren van meer dan honderd meter in het centrum van Eindhoven staat hoog op het verlanglijstje. Niet als prestigeproject, maar als logische stap in de verdichting van de stad. Daarnaast zien ze grote kansen in woon-zorgconcepten, vooral door de vergrijzing die de komende decennia doorzet. „Daar ligt een enorme maatschappelijke opgave” zegt Bloks. „Je bouwt niet alleen voor nu, maar ook voor later.” Groei is daarbij geen doel op zich. Inmiddels telt 7A Vastgoedmakers vijf medewerkers, een bescheiden team dat volgens de oprichters bewust klein en wendbaar blijft. „We willen geen groot bedrijf worden om het groot zijn” zegt Van Straten. „We willen goede projecten maken. De rest volgt vanzelf.”

Wat blijft is de ambitie om iets blijvends achter te laten in de regio waar het allemaal begon. Bloks vat het simpel samen: „Je wilt uiteindelijk iets bouwen waar je trots op bent, ook over twintig jaar nog.” In een sector die vaak draait om snelheid en rendement, kiezen zij voor iets anders: tijd, aandacht en invloed op de stad zelf. Daarmee positioneert 7A Vastgoedmakers zich niet alleen als ontwikkelaar, maar ook als vaste speler in de toekomst van Eindhoven.