SPRINGBOARD 2: Women in Sports Tech

Het versterken van de volgende generatie vrouwelijke vernieuwersWanneer een topsporter zijn of haar carrière beëindigt, dringt zich onvermijdelijk één vraag op: wat nu? Voor veel vrouwen in de sport komt die vraag met een dubbele uitdaging: niet alleen het vinden van een nieuw pad, maar ook het betreden van sectoren die nog steeds grotendeels door mannen worden gedomineerd.

Het Erasmus+ project Springboard 2: Women in Sports Tech wil dat verhaal veranderen door vrouwelijke atleten te helpen hun drijfveer, discipline en leiderschap om te zetten in succesvolle ondernemerschapskansen binnen de snelgroeiende Europese sporttechnologiesector. Voortbouwend op het succes van Springboard 1 brengt deze samenwerking een consortium samen: Igloo Innovation, Collective Innovation, Güler Legacy Sports Accelerator, GSIC, Johnsen Skillz en Orange Sports Forum. Samen vertegenwoordigen zij het sportinnovatie-ecosysteem.“Sport en ondernemerschap delen hetzelfde DNA. Atleten weten wat het betekent om risico’s te nemen, strategisch te werken en onder druk te leiden, precies de kwaliteiten die innovatie stimuleren.”

Van speelveld tot founder

De Europese sporttechnologie-industrie groeit sterk en verandert hoe atleten trainen, hoe fans betrokken worden en hoe data prestaties aanstuurt. Toch blijven vrouwen ondervertegenwoordigd in leidinggevende en innovatieve functies. Onderzoek laat zien dat startups van vrouwen nog steeds slechts een fractie van de investeringen ontvangen vergeleken met die van mannen. Daarnaast hebben vrouwelijke atleten vaak geen toegang tot mentoren, netwerken en flexibele opleidingen die nodig zijn om zich voor te bereiden op een carrière na de sport. Voor topsporters is deze uitdaging groot. Hun volledige toewijding aan training en competitie laat weinig ruimte voor zakelijke ervaring of academische kwalificaties. Bovendien zorgt het inkomensverschil ervoor dat vrouwen vaak met minder middelen hun carrière afsluiten. Springboard 2 erkent deze barrières, maar ziet vooral kansen. Vrouwelijke atleten zijn leiders, probleemoplossers en experts in hun sport en beschikken over inzicht in onvervulde behoeften binnen de markt. Door die expertise te combineren met ondernemerschaps- en digitale training voorziet het project een nieuwe generatie vrouwelijke oprichters.

Leren van ervaring: de nalatenschap van Springboard 1

Deze fase bouwt voort op Springboard 1, waarin werd onderzocht hoe sporters de overstap konden maken naar technologiegericht ondernemerschap. Uit onderzoek bleek dat bijna 80% van de atleten sterk geïnteresseerd is in ondernemerschap, maar dat slechts weinigen toegang hebben tot dergelijke programma’s. Springboard 1 liet ook zien dat sporters niet per se programmeur of ingenieur hoeven te worden om succesvol te zijn in technologie. De sleutel ligt in het begrijpen van innovatieprocessen, het herkennen van gebruikersbehoeften en het samenstellen van teams die sportinzichten vertalen naar schaalbare producten of diensten. Wat ook naar voren kwam, was een duidelijke genderkloof. Vrouwelijke atleten waren even gemotiveerd, maar liepen tegen extra barrières aan, zoals een gebrek aan rolmodellen en twijfel over hun plek in de technologiesector. Daarom richt Springboard 2 zich op deze kruising van sport, technologie en gender.

Een Europees verbond voor verandering

Onder coördinatie van Igloo Innovation verbindt Springboard 2 vijf Europese landen en een breed netwerk van organisaties. Het project is praktijkgericht en gericht op impact. Orange Sports Forum organiseert workshops en netwerkbijeenkomsten om stakeholders te verbinden met het Europese SportsTech ecosysteem. Elke partner leidt een werkpakket, van opleidingsontwikkeling tot mentoring, wat samenwerking versterkt.

Een innovatieve aanpak: van mentoring tot digitale empowerment

Springboard 2 introduceert vier kernonderdelen:

1. Gerichte ondernemerschapsopleiding
Leermodules combineren sportervaring met zakelijke en technologische vaardigheden, zoals leiderschap, innovatie en financiering. Dit gebeurt via online en offline leren.

2. Digitaal mentor- en netwerkplatform
Via het SheSkillz platform ontstaat een Europees netwerk waarin vrouwelijke atleten mentoren ontmoeten en kansen verkennen. Het platform blijft ook na afloop actief.

3. Beleid en belangenbehartiging
Aanbevelingen stimuleren organisaties inclusiever te werken op het gebied van werving, financiering en leiderschap.

4. Rolmodellen zichtbaar maken
Succesvolle vrouwelijke ondernemers delen hun ervaringen en inspireren deelnemers hun eigen pad te volgen.

Concrete doelen en meetbare impact

Gedurende 24 maanden wil Springboard 2 minstens 100 vrouwelijke atleten tussen 24 en 35 jaar in Europa ondersteunen. Deze deelnemers krijgen begeleiding, training en toegang tot een internationaal netwerk van collega’s en investeerders.

De doelstellingen zijn:
• Ontwikkelen en uitvoeren van trainingsmodules en mentorprogramma’s
• Opbouwen van een Europees netwerk via workshops en evenementen
• Opstellen van beleidsrichtlijnen voor inclusieve praktijken
• Versterken van partnerorganisaties

Het project verwacht een toename in vrouwelijk ondernemerschap, een hogere inzetbaarheid en een sterkere vertegenwoordiging van vrouwen binnen SportsTech.

Korte, middellange en lange termijn effecten

Op korte termijn ontwikkelen deelnemers vaardigheden en bouwen zij een netwerk op. Op middellange termijn ontstaan nieuwe ondernemingen en samenwerkingen. Op lange termijn draagt het project bij aan het verkleinen van de genderkloof in sportinnovatie. Tegen 2030 streven de partners naar meer vrouwen in leidende rollen binnen de sector.

Op weg naar een inclusievere en innovatievere toekomst

De impact van Springboard 2 reikt verder dan de deelnemers. Door leermiddelen, digitale tools en netwerken ontstaat een blijvende basis die door andere organisaties kan worden benut. De kracht ligt in de combinatie van persoonlijke ontwikkeling en structurele verandering. Wanneer vrouwelijke atleten de stap maken naar ondernemerschap, brengen zij dezelfde vastberadenheid mee die hen succesvol maakte in de sport en dragen zij bij aan de toekomst van sport en technologie.