SPRINGBOARD 2: Women in Sports Tech

Het versterken van de volgende generatie vrouwelijke vernieuwers

Wanneer een topsporter zijn of haar carrière beëindigt, dringt zich onvermijdelijk één vraag op: wat nu?
Voor veel vrouwen in de sport komt die vraag met een dubbele uitdaging, niet alleen het vinden van een nieuw pad, maar ook het betreden van sectoren die nog steeds grotendeels door mannen worden gedomineerd. Het Erasmus+ project SPRINGBOARD 2: Women in Sports Tech wil dat verhaal veranderen door vrouwelijke atleten te helpen hun drijfveer, discipline en leiderschap om te zetten in succesvolle ondernemerschapskansen binnen de snelgroeiende Europese sporttechnologiesector.

Voortbouwend op het succes van Springboard 1 brengt deze nieuwe Europese samenwerking een krachtig consortium van partners samen: Igloo Innovation (Noorwegen), Collective Innovation (Zweden), Güler Legacy Sports Accelerator (Turkije), GSIC – Global Sports Innovation Center (Spanje), Johnsen Skillz (SheSkillz Global Mentoring Platform) en Orange Sports Forum (Nederland). Samen vertegenwoordigen zij een dwarsdoorsnede van het Europese sportinnovatie-ecosysteem, van onderwijs en ondernemerschap tot technologie en gendergelijkheid.

“Sport en ondernemerschap delen hetzelfde DNA. Atleten weten wat het betekent om risico’s te nemen, strategisch te werken en onder druk te leiden, precies de kwaliteiten die innovatie stimuleren. SPRINGBOARD 2 helpt vrouwen die vaardigheden te vertalen naar nieuwe, technologiegedreven ondernemingen.”

Van speelveld tot founder: waarom vrouwelijke atleten een ‘springplank’ nodig hebben

De Europese sporttechnologie-industrie bloeit, en verandert hoe atleten trainen, hoe fans betrokken worden en hoe data prestaties aanstuurt. Toch blijven vrouwen, ondanks deze vooruitgang, ondervertegenwoordigd in leidinggevende en innovatieve functies.
Onderzoek dat in de projectaanvraag wordt aangehaald laat zien dat startups die door vrouwen zijn opgericht nog steeds slechts een fractie van de durfkapitaalinvesteringen ontvangen in vergelijking met hun mannelijke tegenhangers, en dat vrouwelijke atleten vaak geen toegang hebben tot mentoren, netwerken en flexibele opleidingen die nodig zijn om zich voor te bereiden op een carrière na de sport.

Voor topsporters is deze uitdaging bijzonder groot. Hun volledige toewijding aan training en competitie laat weinig ruimte voor het opdoen van zakelijke ervaring of academische kwalificaties. Bovendien zorgt het financiële verschil tussen mannelijke en vrouwelijke atleten, waarbij mannen gemiddeld 21 keer meer verdienen, ervoor dat vrouwen vaak met minder middelen hun carrière afsluiten.

SPRINGBOARD 2 erkent deze structurele barrières, maar ziet vooral kansen.
Vrouwelijke atleten brengen unieke kwaliteiten mee. Zij zijn leiders, probleemoplossers en experts in hun sport, en beschikken daardoor over een diep inzicht in onvervulde behoeften binnen de markt. Door die expertise te combineren met ondernemerschaps- en digitale training, voorziet het project een nieuwe generatie vrouwelijke oprichters die de toekomst van sporttechnologie vormgeeft.

Leren van ervaring: de nalatenschap van Springboard 1

Deze nieuwe fase bouwt voort op Springboard 1, een Erasmus+ project dat onderzocht hoe sporters de overstap konden maken naar technologiegericht ondernemerschap.
Uit onderzoeken tijdens die eerste fase kwamen opvallende resultaten: bijna 80% van de atleten gaf aan sterk geïnteresseerd te zijn in ondernemerschapstraining, maar slechts weinigen hadden toegang tot dergelijke programma’s.

Springboard 1 liet ook zien dat sporters niet per se programmeur of ingenieur hoeven te worden om succesvol te zijn in technologie. De sleutel ligt in het begrijpen van innovatieprocessen, het herkennen van gebruikersbehoeften en het samenstellen van teams die sportinzichten kunnen vertalen naar schaalbare producten of diensten.

Wat Springboard 1 echter ook aan het licht bracht, was een hardnekkige genderkloof. Vrouwelijke atleten toonden evenveel enthousiasme, maar liepen tegen extra barrières aan, van het gebrek aan vrouwelijke rolmodellen tot twijfels over hun plek in de technologiesector.
Daarom richt Springboard 2 zich juist op deze kruising: vrouw, sport en technologie.

Een Europees verbond voor verandering

Onder coördinatie van Igloo Innovation (Noorwegen) verbindt SPRINGBOARD 2 vijf Europese landen en een breed netwerk van ondersteunende organisaties.

Dit consortium is niet louter academisch, maar praktijkgericht. Orange Sports Forum (OSF) zal bijvoorbeeld workshops en netwerkbijeenkomsten organiseren om Nederlandse en Europese stakeholders te verbinden met het bredere SportsTech ecosysteem.
De opzet van het project zorgt ervoor dat elke partner een eigen werkpakket leidt, van opleidingsontwikkeling tot mentorwerving, wat echte Europese samenwerking bevordert.

Een innovatieve aanpak: van mentoring tot digitale empowerment

SPRINGBOARD 2 introduceert verschillende innovatieve elementen die het onderscheiden van eerdere Erasmus+ initiatieven:

1. Gerichte ondernemerschapsopleiding
   Het project ontwikkelt gespecialiseerde leermodules die sportervaring combineren met zakelijke en technologische vaardigheden. De trainingen omvatten leiderschap, innovatiebeheer, financieringsstrategieën en digitale vaardigheden, afgestemd op het drukke schema van atleten via een mix van online en offline leren.

2. Digitaal mentor- en netwerkplatform
   In samenwerking met het SheSkillz Global Mentoring Platform creëert SPRINGBOARD 2 een Europees digitaal platform waar vrouwelijke atleten mentoren kunnen ontmoeten, ervaringen kunnen delen en kansen kunnen verkennen. Dit online ecosysteem gaat verder dan de looptijd van het project en zorgt voor blijvende impact en toegankelijkheid.

3. Beleid en belangenbehartiging
   Naast de individuele ontwikkeling richt het project zich ook op structurele verandering. Er worden beleidsaanbevelingen ontwikkeld om organisaties binnen de sporttechnologie aan te moedigen gender inclusieve strategieën te hanteren voor werving, financiering en leiderschap.

4. Rolmodellen zichtbaar maken
   Succesverhalen doen ertoe. Het programma nodigt vrouwelijke ondernemers en innovators uit de sportwereld uit om hun ervaringen te delen, ondernemerschap begrijpelijk te maken en deelnemers te inspireren hun eigen pad te volgen.

Concrete doelen en meetbare impact

Gedurende de looptijd van 24 maanden wil SPRINGBOARD 2 minstens 100 vrouwelijke atleten tussen 24 en 35 jaar in heel Europa direct ondersteunen.
Deze deelnemers, actief of onlangs gestopt, krijgen begeleiding, training en toegang tot een grensoverschrijdend netwerk van collega’s en investeerders.

De doelstellingen van het project zijn duidelijk en meetbaar:

• Ontwikkelen en uitvoeren van gerichte trainingsmodules en mentorprogramma’s

• Opbouwen van een Europees netwerk van vrouwen in sporttechnologie via workshops en evenementen

• Opstellen van beleidsrichtlijnen voor inclusieve praktijken in sport- en innovatiesectoren

• Versterken van de organisatorische capaciteit van de partners om vrouwelijke ondernemers te ondersteunen

Aan het einde van het project verwacht het consortium een duidelijke toename te zien in vrouwelijk geleide startups, een hogere inzetbaarheid en een grotere vertegenwoordiging van vrouwen in besluitvormende functies binnen het SportsTech ecosysteem.

Korte, middellange en lange termijn effecten

Op korte termijn verwerven deelnemers concrete vaardigheden in ondernemerschap en technologie, terwijl ze gekoppeld worden aan ervaren mentoren die hun overstap begeleiden. De bewustwording van genderongelijkheid binnen sporttechnologie zal toenemen binnen de deelnemende organisaties en de bredere sportgemeenschap.

Op middellange termijn wordt de impact zichtbaar in de vorm van nieuwe ondernemingen en netwerken. Oud-deelnemers blijven samenwerken, anderen begeleiden en het ecosysteem verder uitbreiden, een kettingreactie die veel verder reikt dan de oorspronkelijke 100 deelnemers.

Op lange termijn wil het project de genderkloof in sportinnovatie in heel Europa dichten. Tegen 2030 hopen de partners meer vrouwen te zien die startups leiden, nieuwe technologieën ontwikkelen en de toekomst van sport mede vormgeven. Dat sluit direct aan bij de EU-doelen voor gendergelijkheid (SDG 5) en waardig werk en economische groei (SDG 8).

Op weg naar een inclusievere en innovatievere toekomst

De impact van SPRINGBOARD 2 reikt verder dan de directe deelnemers.
Door het ontwikkelen van open leermiddelen, digitale mentoringtools en beleidskaders wil het project een blijvende erfenis nalaten die door andere organisaties in Europa kan worden overgenomen. De holistische aanpak, waarin persoonlijke ontwikkeling wordt gecombineerd met structurele verandering, maakt het tot een voorbeeld voor toekomstige EU-initiatieven op het gebied van sport en innovatie.

Uiteindelijk herinnert SPRINGBOARD 2 ons eraan dat de toekomst van sportinnovatie niet alleen afhangt van technologie, maar van divers leiderschap.
Wanneer vrouwelijke atleten de stap zetten in de wereld van technologie, brengen zij dezelfde vastberadenheid mee die hen ooit naar olympische podia bracht, nu gericht op het bouwen van bedrijven, producten en gemeenschappen die de sportwereld voor de komende decennia zullen vormgeven.