Brabants ondernemersgezin lanceert nieuw platform voor eerlijke Europese handel

Vanuit Eindhoven bouwt Cees Erkelens samen met zijn kinderen aan BuyEuropean.com, een platform dat Europese familiebedrijven rechtstreeks verbindt met de consument.

Waarom kunnen consumenten moeiteloos producten van over de hele wereld bestellen, maar nauwelijks rechtstreeks bij de Europese familiebedrijven om de hoek? Die vraag hield Cees Erkelens (59) uit Eindhoven, veertig jaar actief in de internationale handel, al langer bezig. Naast zijn dagelijkse werk zette hij daarom een nieuw platform op: BuyEuropean.com.

Een familiebedrijf voor familiebedrijven

Wat BuyEuropean.com onderscheidt, is niet alleen het idee, maar ook wie het uitvoert. Het platform is zelf een familieproject: Erkelens runt BuyEuropean.com samen met zijn zoon, die het platform en de logistiek voor zijn rekening neemt, en zijn dochter, die de marketing en vormgeving verzorgt. Geen corporate project dus, maar een vader, zoon en dochter die vanuit Eindhoven een Europees alternatief neerzetten voor de lange, ondoorzichtige ketens waarin producten van importeur naar groothandel naar supermarkt reizen voordat ze de consument bereiken.

“Ik ken die keten van binnenuit. Veertig jaar lang heb ik gezien hoe marges zich opstapelen tussen producent en consument, terwijl de maker zelf vaak het minst overhoudt,” zegt Erkelens. “Met BuyEuropean.com slaan we die tussenstappen over.”

Geworteld in Brabant, Europees van opzet

Hoewel het verhaal van BuyEuropean.com Europees is, ligt de basis nadrukkelijk in Brabant. Vanuit Eindhoven, in een regio die bekendstaat om haar ondernemerschap en innovatiekracht, bouwt de familie Erkelens aan een Europees platform dat stevig in de regio geworteld blijft. Niet als politiek statement, maar als logische keuze: voor Europese producenten, voor ondernemers die bewust willen inkopen, en voor consumenten die weten dat hun keuze bijdraagt aan Europese banen en bedrijven.

“Brabant heeft van oudsher een sterke ondernemerstraditie,” aldus Erkelens. “Wij willen die mentaliteit gebruiken om iets neer te zetten dat verder reikt dan onze eigen regio, maar er wel stevig in geworteld blijft. BuyEuropean.com is in die zin net zo goed een Brabants verhaal als een Europees verhaal.”

Vertrouwen in de keten staat onder druk

Die overtuiging wordt gevoed door een sector onder druk. De Europese wijnconsumptie ligt op het laagste niveau in dertig jaar. Die teruglopende vraag zet de prijzen voor familiebedrijven onder druk en vergroot de macht van de grote tussenhandelaren, waardoor het verhaal van de individuele producent steeds verder op de achtergrond raakt. (Bron: Europees Parlement / EU Wine Market Observatory, 2025.)

“Dat soort cijfers laat zien waarom herkomst er toe doet,” aldus Erkelens. “Bij BuyEuropean.com weet je van elke fles welke familie hem gemaakt heeft. Dat is geen marketingtekst, dat is het hele uitgangspunt.”

Start met Franse familiewijnen, uitbreiding volgt

BuyEuropean.com begint met een zorgvuldig samengesteld aanbod wijnen van Europese familiebedrijven, met producenten uit de Loire, Bordeaux en de Rhône als eerste partners. Zo werkt het platform direct en persoonlijk samen met zijn producenten, zonder importeur of groothandel ertussen. In de komende maanden breidt het platform uit naar olijfolie, honing en kaas, telkens rechtstreeks van Europese makers.

Bewust kiezen voor de lange termijn

Voor Erkelens past het initiatief in een bredere overtuiging over ondernemerschap: niet altijd kiezen voor het kortetermijnrendement, maar voor de grootste impact.

“Ik had dit niet hoeven doen. Mijn bestaande bedrijf loopt goed. Maar als je veertig jaar in een sector hebt gezeten en ziet waar het scheef loopt, dan voelt het bijna als een verplichting om daar iets aan te doen,” aldus Erkelens.

Over BuyEuropean.com

BuyEuropean.com is een Brabants familie-initiatief dat Europese familiebedrijven rechtstreeks verbindt met consumenten. Het platform start met wijn van producenten uit de Loire, Bordeaux en de Rhône, en breidt uit naar olijfolie, honing, kaas en andere ambachtelijke producten uit Europa. Door tussenliggende schakels te beperken draagt het platform bij aan meer transparantie, een eerlijkere prijs voor de maker en een directere relatie tussen producent en consument.

Voor meer informatie over BuyEuropean.com, bezoek www.buyeuropean.com.