In de lift met Luuk Waterschoot Ondernemen op het snijvlak van technologie en opvoeding

Minder schermtijd voor kinderen staat hoog op de agenda van veel ouders. Tegelijkertijd neemt de rol van technologie alleen maar toe. In dat spanningsveld bouwt Luuk Waterschoot (28) aan DEPLAY: een Nederlands merk dat technologie en educatie samenbrengt, met als doel kinderen spelenderwijs te laten ontwikkelen.

Het ondernemerschap van Waterschoot begon zonder duidelijk plan. Tijdens zijn studententijd experimenteerde hij met e-commerce en verkocht hij uiteenlopende producten via online platforms. “Het eerste jaar was vooral zoeken. Ik verkocht van alles, maar voelde geen echte richting.” Die richting vond hij in een groeiende behoefte: kindvriendelijke technologie. Ouders zoeken naar balans, grip houden op schermtijd zonder technologie volledig buiten de deur te houden. DEPLAY speelt daarop in door technologie niet te beperken, maar juist bewust en leerzaam in te zetten.

Van eerste succes naar merk

In 2020 werd DEPLAY gelanceerd. Het assortiment bestaat inmiddels uit onder meer kindertablets en GPS-horloges, waarmee spelen, leren en bereikbaarheid worden gecombineerd. De eerste resultaten lieten niet lang op zich wachten. “Binnen een paar maanden zagen we serieuze omzet ontstaan” vertelt Waterschoot. Die vroege groei gaf richting. Door data uit zoekgedrag, klantvragen en verkoop te analyseren, werd scherp waar ouders daadwerkelijk behoefte aan hebben: bereikbaarheid zonder smartphone, oudercontrole en veilige schermtijd.

Focus als versneller

Met die inzichten groeide het bedrijf verder. Tegelijkertijd werd het assortiment aangescherpt. Producten die minder bijdroegen aan rendement of positionering verdwenen. “Focus is cruciaal. Je moet durven kiezen.” Die keuzes markeren ook de ontwikkeling van DEPLAY van handelaar naar merk. De afhankelijkheid van externe platforms nam af, terwijl de eigen webshop en aanwezigheid in retail juist belangrijker werden.

De volgende stap

Die lijn komt nu samen in een nieuwe fase. In een primeur voor dit interview deelt Waterschoot het laatste nieuws:

“We hebben recent goed nieuws gekregen van MediaMarkt. We groeien door naar alle MediaMarkt-winkels in de Benelux, goed voor 53 winkels in Nederland en 30 in België en Luxemburg.” Het is een stap die de zichtbaarheid van DEPLAY in één keer aanzienlijk vergroot en het merk stevig neerzet op zowel nationaal als internationaal niveau.

Blik vooruit

Voor Waterschoot is de richting helder. Technologie zal een steeds grotere rol spelen in de ontwikkeling van kinderen. Met DEPLAY wil hij ouders helpen daar bewust mee om te gaan.“Je leert door te doen. En als iets werkt, moet je doorpakken.”